Dans les semaines qui suivirent le succès de Fireball , le groupe bossait déjà des chansons prévues pour le prochain album. Une chanson (qui deviendra plus tard “Highway Star”) , a été écrite dans le bus qui les amenait à un show à Portsmouth, en réponse à une question d’un journaliste : “Comment écrivez vous vos morceaux ?”  Trois mois plus tard, en décembre 1971, Purple est en Suisse pour enregistrer l’album Machine Head. L’album devait être enregistré dans un casino à Montreux, à l’aide du studio mobile des Rolling Stones ;  Soudain, sous les yeux de Blackmore et Gillian, lors d’une représentation de Zappa , un feu éclate au Casino et détruit les installations ; L’album est finalement enregistré au Grand Hôtel voisin. Cet incident  a inspiré un titre éternel, le celèbre ”Smoke on the Water” ; Gillan pense que l’incident est causé par un homme qui aurait tiré dans le plancher à l’aide d’un pistolet d’alarme.

Le spectacle des pompiers ayant déversé des litres d’eau sur les flammes laissent une image qui restera gravée dans l’inspiration de Deep Purple, l’image de la fumée sur l’eau…